傳統(tǒng)凈水器是漸緊式凈水器，它的內(nèi)部管路設(shè)計(jì)濾芯前松后緊，由PP熔噴濾芯、顆粒碳、壓縮碳、RO反滲透膜或超濾膜、后置活性炭，一般是此5級(jí)依次首尾相連組成。截留物沉積于濾芯內(nèi)部，需要定期人工拆洗，以確保機(jī)器正常運(yùn)作。另一類是更為先進(jìn)的自潔式凈水器，機(jī)內(nèi)設(shè)計(jì)兩條通道，增加了一條洗滌水通路，作為平常普通生活用水的洗滌水經(jīng)過(guò)通路時(shí)對(duì)機(jī)內(nèi)濾芯特別是膜濾芯的原水側(cè)起到?jīng)_刷以達(dá)到自行清潔的作用，并利用開(kāi)閉洗滌水龍頭的瞬間即頭尾兩段本來(lái)就流掉的水將截留的污物及時(shí)并快速的排出，此結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)得合理，省去人工拆洗的麻煩，免除機(jī)構(gòu)本身的再次污染，同時(shí)，又降低了能耗費(fèi)用。自潔式凈水器采用分質(zhì)流通新原理，雜質(zhì)隨時(shí)清理出去，內(nèi)芯干凈，避免二次污染，詳見(jiàn)下文工作原理。

第一級(jí)：微濾膜：微濾膜去除自來(lái)水中各種可見(jiàn)物/灰塵及雜質(zhì)。這些顆粒物質(zhì)來(lái)自于管道老化，生銹，屋頂水箱二次污染等等。

第二級(jí)：壓縮炭：壓縮碳去除氯和有機(jī)雜質(zhì)，例如有害的殺蟲(chóng)劑。還能吸收水中有機(jī)化合物產(chǎn)生的異味、顏色和氣味，這些物質(zhì)來(lái)源于自來(lái)水消毒副產(chǎn)品。

第三級(jí)：超濾膜：超濾膜能夠去除水中的細(xì)菌、病毒及孢子等物質(zhì)。

第四級(jí)：濾芯壽命指示器：該裝置內(nèi)部為齒輪結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，隨著水流的通過(guò)，齒輪旋轉(zhuǎn)使得內(nèi)部的一個(gè)軸向上運(yùn)動(dòng)，直到把出水口堵住，水流不能通過(guò)，也就是通過(guò)設(shè)計(jì)好的行程來(lái)計(jì)算總的過(guò)凈水器水量，從而保證出水是安全的。

大部分凈水器是采用阻篩過(guò)濾原理漸進(jìn)式結(jié)構(gòu)方式，由多級(jí)濾芯首尾串接而成，濾芯精密度由低到高依次排列，以實(shí)現(xiàn)多級(jí)濾芯分?jǐn)偨亓粑畚?，從而減少濾芯堵塞和人工排污、拆洗的次數(shù)以及延長(zhǎng)更換濾芯的周期。還有一種新的設(shè)計(jì)思路是應(yīng)用分質(zhì)流通原理自潔式結(jié)構(gòu)方式，它的設(shè)計(jì)思想不再是提供盡可能多的空間用于藏污納污，而是采取分質(zhì)原理，分離出一小部分潔凈水，同時(shí)又盡可能讓原水照常流通流動(dòng)起來(lái)使污質(zhì)隨水流及時(shí)被帶走，達(dá)到流水不腐。這樣既得到了凈化水，又不會(huì)或不容易在機(jī)內(nèi)沉淀污物，避免形成二次污染和大大減輕濾芯損耗，水質(zhì)更好更安全又節(jié)能低炭。這種新原理的自潔式凈水器獲得第七屆國(guó)際發(fā)明展金獎(jiǎng)，為一進(jìn)兩出的結(jié)構(gòu)，它改善了傳統(tǒng)凈水器因一進(jìn)一出的結(jié)構(gòu)弊端導(dǎo)致原水雜質(zhì)濃度在機(jī)內(nèi)越積越高最后成為污水，也因此自潔式凈水器沒(méi)有污水和排污凈水器的概念取而代之的是洗滌水。隨著生活水平的提高，凈水器的普及將越來(lái)越廣，新技術(shù)的產(chǎn)品正在更好地滿足人們的需求。